Une enquête sur la mort dans la bande de Gaza en mars dernier de 15 secouristes a révélé que des militaires israéliens ont commis des manquements professionnels et désobéi à des ordres, sans tentative de dissimulation, a déclaré l'armée israélienne dimanche.
Quinze ambulanciers et secouristes ont été abattus le 23 mars près de la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, et enterrés dans une fosse peu profonde où leurs corps ont été retrouvés une semaine plus tard par des responsables des Nations unies et du Croissant-Rouge palestinien.
Un commandant en chef sera réprimandé et un commandant adjoint démis de ses fonctions, a indiqué l'armée israélienne.
"L'enquête a révélé plusieurs défaillances professionnelles, des désobéissances aux ordres et un manquement à rendre compte complètement de l'incident", a dit l'armée dans un communiqué.
"L'enquête a révélé que les incendies survenus lors des deux premiers incidents résultaient d'une incompréhension opérationnelle de la part des troupes, qui pensaient être confrontées à une menace réelle de la part des forces ennemies. Le troisième incident impliquait une désobéissance aux ordres en situation de combat, a-t-elle encore ajouté.
Selon Tsahal, un commandant adjoint a ordonné aux troupes d'ouvrir le feu sur des individus sortant de véhicules qui se sont avérés plus tard être un camion de pompiers et plusieurs ambulances.
Une heure plus tôt, des soldats avaient tiré sur un autre véhicule qu'ils pensaient appartenir au Hamas et le commandant adjoint avait perçu une menace, a indiqué l'armée.
Le commandant adjoint n'aurait pas été en mesure de reconnaître les véhicules du deuxième incident comme étant des ambulances "en raison d'une mauvaise visibilité nocturne".
Quinze Palestiniens ont été tués dans ces tirs. L'armée a affirmé, sans fournir de preuves, que six d'entre eux étaient des "terroristes du Hamas".
Une vidéo récupérée sur le téléphone portable de l'un des hommes morts et publiée par le Croissant-Rouge palestinien montre des secouristes en uniforme et des ambulances et camions de pompiers clairement identifiés, avec leurs gyrophares allumés, essuyant des tirs de soldats.
Environ 15 minutes après, l'armée a déclaré que des soldats avaient tiré sur un véhicule palestinien de l'Onu.
Un commandant sera réprimandé pour sa "responsabilité globale dans l'incident" et un commandant adjoint sera démis de ses fonctions en raison de sa position de commandant sur le terrain et pour avoir fourni un "rapport incomplet et inexact" sur les évènements.
(Rédigé par Alexander Cornwell ; version française Kate Entringer)
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